Préjugés et stéréotypes : comment ils se forment et comment les dépasser

« Les gens de telle région sont avares », « les femmes sont plus émotives », « les malades mentaux sont dangereux »… Ces idées toutes faites circulent partout. Ce sont des stéréotypes. Nous en avons tous, souvent sans nous en rendre compte.

Stéréotype, préjugé, discrimination

• Le stéréotype : une croyance généralisée sur un groupe (« ils sont tous comme ça »).
• Le préjugé : une attitude, souvent négative, envers une personne à cause de son appartenance à ce groupe.
• La discrimination : un comportement injuste qui en découle (refuser un emploi, exclure, moquer).

Pourquoi en avons-nous ?

• Le cerveau simplifie : face à une masse d’informations, il range les gens dans des catégories pour aller plus vite.
• L’éducation et l’entourage transmettent des idées toutes faites.
• Les médias renforcent certaines images.
• Le manque de contact avec les personnes concernées.

Les effets

• Ils faussent notre jugement sur les individus.
• Ils blessent et excluent les personnes visées.
• Ils peuvent même influencer les performances des personnes concernées, qui finissent par se sentir sous pression.

Le cas de la santé mentale

Les personnes vivant avec un trouble psychique subissent de nombreux préjugés : on les dit dangereuses, faibles, incapables de travailler. L’OMS souligne que la stigmatisation est l’un des grands obstacles à l’accès aux soins. Voir notre dossier Briser la stigmatisation.

Comment les dépasser

• En prendre conscience : remarquer ses propres raccourcis.
• S’intéresser aux individus, au-delà du groupe.
• Multiplier les rencontres avec des personnes différentes : c’est l’un des moyens les plus efficaces de réduire les préjugés.
• S’informer à des sources fiables.
• Réagir face aux propos discriminants, avec calme.

Lire aussi : les biais cognitifs.