Annoncer le divorce aux enfants : comment leur parler

Annoncer une séparation à ses enfants est un moment redouté par tous les parents. On a peur de leur faire du mal, de ne pas trouver les mots. Pourtant, une annonce bien préparée peut les aider à traverser ce changement.

Avant l’annonce

• Si possible, annoncez-le ensemble, les deux parents, pour montrer que vous restez des parents unis.
• Mettez-vous d’accord sur ce que vous allez dire et sur l’organisation concrète (où vivront les enfants, quand verront-ils l’autre parent).
• Choisissez un moment calme, pas juste avant l’école ou une fête, avec du temps ensuite pour répondre aux questions.

Ce qu’il faut dire

• La vérité, simplement : « Papa et maman ont décidé de ne plus vivre ensemble. »
• Ce n’est pas leur faute : « Ce n’est pas à cause de vous. C’est une décision d’adultes. »
• L’amour des parents ne change pas : « Nous vous aimerons toujours tous les deux. »
• Ce qui va changer concrètement et ce qui ne change pas (école, amis, grands-parents).

Ce qu’il faut éviter

• Les détails sur les raisons de la séparation, les reproches envers l’autre parent.
• Demander à l’enfant de choisir son camp.
• Lui faire porter des messages entre parents.
• Le prendre comme confident de vos difficultés d’adulte.

Selon l’âge

• Petits (moins de 6 ans) : des mots très simples, des repères concrets, beaucoup de câlins. Ils peuvent régresser (pipi au lit, colères).
• Enfants (6-12 ans) : ils peuvent se sentir responsables, espérer une réconciliation, être tristes ou en colère. Répondez à leurs questions, rassurez.
• Adolescents : ils comprennent mieux mais peuvent réagir par la colère ou le repli. Respectez leur besoin d’en parler… ou pas.

Après l’annonce

• Accueillez toutes les émotions : tristesse, colère, inquiétude.
• Gardez les routines autant que possible.
• Prévenez l’école pour qu’elle soit attentive.
• Évitez les conflits devant eux : c’est ce qui les fait le plus souffrir.

Quand consulter ?

Si, plusieurs mois après, l’enfant reste très triste, en colère, a des difficultés scolaires importantes ou des troubles du sommeil, un psychologue pour enfants peut l’aider.

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