Psychologue, psychiatre ou psychothérapeute : qui consulter ?

Vous sentez que vous avez besoin d’aide, mais vous ne savez pas à qui vous adresser ? C’est une question que beaucoup de personnes se posent. Psychologue, psychiatre, psychothérapeute, psychanalyste… les titres se ressemblent, mais les métiers sont différents. Voici comment vous y retrouver.

Le psychiatre : un médecin spécialiste

Le psychiatre est un médecin qui s’est spécialisé en santé mentale après ses études de médecine.

• Il pose des diagnostics (dépression, trouble bipolaire, schizophrénie…).
• Il peut prescrire des médicaments et demander des examens.
• Il peut aussi proposer une psychothérapie.
• Il exerce en cabinet privé, en clinique ou à l’hôpital public.

Quand le consulter ? Lorsque les symptômes sont intenses ou durables, lorsqu’un traitement médicamenteux peut être utile, ou lorsqu’un trouble psychiatrique est suspecté.

Le psychologue : le spécialiste de l’accompagnement

Le psychologue a suivi un cursus universitaire en psychologie. Il n’est pas médecin.

• Il écoute, évalue et aide à comprendre ce que vous vivez.
• Il mène des psychothérapies (thérapie cognitivo-comportementale, approche systémique, etc.) selon sa formation.
• Il peut faire passer des tests (bilan psychologique, évaluation de l’enfant…).
• Il ne prescrit pas de médicaments.

Quand le consulter ? Pour une période difficile (séparation, deuil, stress au travail), une anxiété, une perte de confiance, des difficultés relationnelles ou familiales.

Le psychothérapeute

Le psychothérapeute est un professionnel formé à une ou plusieurs méthodes de psychothérapie. Selon les pays, l’usage de ce titre est plus ou moins encadré. Avant de commencer, n’hésitez pas à demander au praticien quelle est sa formation initiale (médecin, psychologue…) et quelles méthodes il utilise. Un professionnel sérieux répondra volontiers.

Et le médecin généraliste ?

C’est souvent la première porte d’entrée. Votre médecin traitant vous connaît, peut vérifier qu’aucune cause physique n’explique vos symptômes (problème de thyroïde, carence, etc.), et vous orienter vers le bon spécialiste.

Comment choisir, en pratique ?

Votre situation	Vers qui vous tourner en premier
Un passage difficile, du stress, un besoin d’être écouté·e	Psychologue
Des symptômes intenses depuis plusieurs semaines	Médecin généraliste ou psychiatre
Un traitement médicamenteux à démarrer ou ajuster	Psychiatre
Des difficultés chez l’enfant ou l’adolescent	Pédiatre, pédopsychiatre ou psychologue pour enfants
Des idées suicidaires ou un danger immédiat	Appelez le 15 ou le 141, ou rendez-vous aux urgences

Bien préparer sa première consultation

• Notez ce que vous ressentez, depuis quand, et ce qui vous gêne le plus au quotidien.
• Listez vos traitements en cours, s’il y en a.
• Préparez vos questions : méthode de travail, fréquence des séances, tarif, possibilité de remboursement.
• Rappelez-vous que le lien avec le thérapeute compte beaucoup. Si vous ne vous sentez pas à l’aise après quelques séances, vous avez le droit de changer.

Pour trouver un professionnel près de chez vous, consultez notre annuaire des psychologues et psychiatres, et pour mieux comprendre la prise en charge, lisez notre dossier Remboursement & couverture.