Anxiété généralisée (TAG) : quand on s'inquiète de tout, tout le temps

« Et si mon fils avait un accident ? Et si je perdais mon travail ? Et si cette douleur était grave ? » Tout le monde s’inquiète de temps en temps. Mais chez certaines personnes, les inquiétudes ne s’arrêtent jamais : à peine un souci réglé, un autre prend sa place. On parle alors de trouble anxieux généralisé, ou TAG.

Comment reconnaître le TAG ?

Selon le NHS, le TAG est un trouble au long cours dans lequel la personne se sent anxieuse face à un grand nombre de situations, et non face à un événement précis. On y retrouve :

• des inquiétudes excessives, disproportionnées par rapport à la situation ;
• la difficulté à les contrôler : on n’arrive pas à « penser à autre chose » ;
• une sensation de tension, d’être sur les nerfs ;
• de la fatigue et des difficultés de concentration ;
• de l’irritabilité ;
• des tensions musculaires, des maux de tête, des troubles digestifs ;
• des troubles du sommeil, souvent parce que les pensées tournent le soir.

On évoque généralement un TAG quand ces symptômes sont présents depuis six mois ou plus et qu’ils gênent la vie quotidienne : travail, famille, sorties.

D’où vient-il ?

Il n’y a pas une cause unique. Plusieurs facteurs se combinent : une sensibilité personnelle et familiale à l’anxiété, des expériences difficiles (deuil, violences, précarité), un stress prolongé, ou encore la présence d’autres troubles, comme la dépression.

Certaines croyances entretiennent aussi le problème, par exemple l’idée que s’inquiéter « protège » ou permet de « se préparer au pire ».

Ce qui aide au quotidien

• Programmer un « moment d’inquiétude » : 15 minutes par jour, à heure fixe, pour noter ses soucis. Le reste du temps, on se dit : « J’y penserai à ce moment-là. »
• Distinguer ce sur quoi on peut agir (et passer à l’action) de ce qui ne dépend pas de nous.
• Respirer lentement et pratiquer la relaxation (nos exercices).
• Bouger : l’activité physique régulière diminue l’anxiété (nos conseils).
• Limiter la caféine : café, thé fort et boissons énergisantes accentuent la nervosité (sucre, café, thé et humeur).
• Réduire le flot d’informations anxiogènes (infobésité).

Les traitements

Le NHS cite la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) parmi les traitements les plus efficaces du TAG. Elle aide à repérer les pensées catastrophistes, à tolérer l’incertitude et à reprendre les activités évitées (en savoir plus sur la TCC).

Quand les symptômes sont importants, un médecin peut aussi proposer un traitement médicamenteux, le plus souvent un antidépresseur prescrit pour son effet sur l’anxiété (antidépresseurs : 10 questions). Les anxiolytiques, eux, ne sont adaptés que sur une courte durée (anxiolytiques : bon usage).

Faire le point

Notre test d’anxiété GAD-7 a justement été conçu pour repérer les symptômes du trouble anxieux généralisé. Il ne pose pas de diagnostic, mais il peut vous aider à décider d’en parler à un professionnel.

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