Somnifères : ce qu'il faut savoir avant d'en prendre

Après plusieurs nuits blanches, la tentation est grande de demander « quelque chose pour dormir ». Les somnifères peuvent effectivement rendre service dans certaines situations. Mais ils ne sont pas anodins, et ne règlent pas la cause de l’insomnie.

À quoi servent les somnifères ?

Ils aident à s’endormir ou à rester endormi·e. Ils peuvent être utiles ponctuellement : lors d’un événement difficile (deuil, hospitalisation), d’un décalage horaire, d’une période de stress aigu. Ils doivent être prescrits par un médecin, à la dose la plus faible et pour la durée la plus courte possible.

Les effets indésirables possibles

• Somnolence le lendemain, avec un risque au volant ou au travail.
• Troubles de la mémoire et de la concentration.
• Chutes, en particulier chez les personnes âgées.
• Tolérance : l’effet diminue avec le temps, et on est tenté d’augmenter la dose.
• Dépendance : il devient difficile de dormir sans.
• Effet rebond à l’arrêt brutal : l’insomnie revient plus fort.

Ne mélangez jamais un somnifère avec de l’alcool ou d’autres médicaments sédatifs sans avis médical, et ne prenez pas les médicaments prescrits à quelqu’un d’autre.

Arrêter un somnifère

Si vous en prenez depuis longtemps, ne l’arrêtez pas d’un coup. Votre médecin pourra organiser une diminution progressive, sur plusieurs semaines, tout en mettant en place d’autres stratégies pour le sommeil.

Les alternatives

• Les règles d’hygiène du sommeil : heure de lever fixe, écrans coupés le soir, pas de café l’après-midi (nos conseils).
• La thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie, recommandée en première intention dans les insomnies chroniques.
• La relaxation et la respiration (nos exercices).
• Traiter la cause : anxiété, dépression, douleurs, apnée du sommeil.

Et les tisanes ?

Verveine, fleur d’oranger ou camomille font partie des rituels apaisants du soir au Maroc. Elles peuvent aider à se détendre, mais leur effet sur une véritable insomnie est limité, et certaines plantes peuvent interagir avec des médicaments. Voir notre dossier Plantes & remèdes du Maroc.

Les questions à poser à votre médecin

• Pendant combien de temps dois-je le prendre ?
• Quels effets dois-je surveiller ?
• Comment l’arrêter ?
• Que puis-je faire d’autre pour mieux dormir ?